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La geolocalización pega fuerte

por David Gómez

The New York Times permite ver sus titulares sobre un mapa; también Google News muestra las últimas noticias que ocurren según el punto geográfico donde uno se pare con Google Earth. Flickr permite indicar en qué lugar exacto se tomó una foto, y lo mismo deja hacer ahora Picasa; tampoco se queda atrás YouTube con su videos. Ahora Twitter incluirá de forma nativa la posibilidad de almacenar datos de ubicación geográfica, tanto en el perfil como en cada tweet (mensaje); ya se puede hacer mediante otras aplicaciones. Y como si fuera poco Facebook decidió ir por el mismo camino.

Acá no nos quedamos atrás, y las operadoras de telefonía celular ahora permiten conocer la posición exacta de un celular. ¡Ya no hay donde esconderse!

Y no es para menos. Hace un rato que nos empezamos a sumergir en el Dónde 2.0,  o lo que también catedráticamente puede llamarse geolocalización; que no es ni más ni menos que una nueva forma de representar el mundo digitalmente. Es el fenómeno que hace que los mapas cobren vida; que tengan más sentido; que sean ubicuos y de acceso móvil; que estén “conectados� y accedan a información actualizada y en tiempo real.

La geolocalización es la capacidad de asignar una coordenada geográfica a la información para explotarla desde un servicio informático. Su resultado es un manto que están tejiendo usuarios, empresas, emprendedores y desarrolladores de todo el mundo gracias a la existencia de herramientas digitales como los sistemas de información geográfica (GIS), la explosión del GPS (Sistema de Posicionamiento Global) y el surgimiento de técnicas de triangulación que se pueden realizar sobre los celulares. Todas estas permiten fijar una posición exacta en forma automática, sin que el usuario tenga que decir: estoy en Pocitos, por ejemplo.

El teléfono móvil está siendo un factor enzimático en todo eso. Es el dispositivo electrónico más personal de todos; pasamos más tiempo con este que en familia. Al sumársele la posibilidad de Internet (también por módem inalámbrico o cualquier dispositivo móvil con conexión), hace que dejemos atrás el tener que estar en un lugar fijo para conectarnos; el acceso es ubicuo: en cualquier lugar y en permanente movilidad.

Por ello, el estar online y offline está pasando a la historia. Lo que importará es la distancia geográfica que nos separa de nuestros contactos en tiempo real (esto ya se conoce como geofeeds). La mensajería instantánea –llámese Messenger o Gtalk– así como las redes sociales –Facebook, Twitter, Hi5, Sonico o MySpace– ya avisan a quién tenemos más cerca. No debe de extrañarnos que pronto nos aparezcan alertas de Facebook que digan “Manuel está a 500 metros de ti. Podrían tomar un trago en Niceto. Ambos deben caminar 250 metros�.

Justamente posibilidades como estas son las que están asegurando el éxito de esta tendencia. La geolocalización permite combinar una posición geográfica con los datos online disponible sobre el usuario y sitios como Google Maps, que contienen –a su vez– datos sobre la ubicación de comercios, servicios, espectáculos u hoteles de una determinada área. En otras palabras, resulta un modo de atender las necesidades de un determinado momento y lugar.

Por ello no es de extrañar que estén surgiendo un sinfín de servicios basados en un modelo de geolocalización. A modo de ejemplo, si el usuario necesita un taxi, bastará con apretar un botón para que llegue el coche a donde esté o para buscar el estacionamiento más cercano disponible si necesita aparcar. O si quiere comer, el servicio le dirá cual es el local más inmediato; y si encima conoce sus gustos, le sugerirá el más adecuado a sus preferencias. También, basándose en lo que prefiere, podría llegar a sugerirle tiendas de ropas similares en las que compra cuando anda por otra zona que no es la habitual.

Pero los locales de venta no son los únicos beneficiados. La geolocalización abre todo un paraguas de oportunidades para las inmobiliarias, el turismo, la logística, las aseguradoras y los servicios públicos (por ejemplo, gestión y control de la red eléctrica).

Y sin dudas que el marketing y su aliada la publicidad tienen muy buenas oportunidades. El llamado marketing por proximidad mediante la tecnología bluetooth ya permite contactar a quien pasa, por ejemplo, frente a una tienda. Pero con la geolocalización, se puede ampliar el radio de contacto. ¿Por qué limitarse a 10 metros cuando cómo marca puedo encontrar clientes a 5 km a la redonda? ¿Acaso Consuelo Saavedra se resistiría a una tentadora oferta de Dior o Galiano si solo debe caminar cuatro cuadras?

La intimidad
O tal vez, la autora del no-blog Las partículas elementales se preguntaría: ¿quién carajo se metió en mi iPhone? Y es que el aspecto inmediato más negativo que tiene la geolocalización es la violación a la intimidad; introduce al tiempo muchos temores por la posible monitorización y utilización de datos personales.

No solo las marcas pueden legar a acosar a los consumidores. Una esposa celosa agradecerá este servicio; también un padre cuida que sospechaba de las pijamadas de la nena o un patrón que dudaba de los destinos de su cadete en horas de trabajo.

De todas, hay que saber que en principio cada persona elige si quiere ser encontrada (no puedo garantizar que la CIA no lo monitoree). La mayoría de los servicios que se valen de la geolocalización solicitan el permiso previo y explícito del usuario. Hay un consenso tácito de las marcas –por lo menos una mayoría– de respetar la privacidad. Sin dudas, ya no hay donde esconderse.

© Derechos reservados | David Gómez | 2009 |Artículo originalmente publicado revista BLa – Octubre de 2009