Actualidad / Educación

La palabra escrita recupera el aliento

por David Gómez

Qué resulta de fusionar un libro convencional con un ordenador y realidad aumentada? Un libro digital e interactivo que ilustra lo que se está leyendo con contenidos 3D o videos en la pantalla de un dispositivo como notebook o celular. Eso es lo que propone Virtualibros, un proyecto en conjunto entre LinkTeve y Crea Labs que recientemente fue premiado por TIC Amércias 2010 como una de las mejores 10 ideas de la región.

Y no es para menos tal reconocimiento. Vivimos un momento de grandes transformaciones en lo mediático y en la forma en que interactuamos con el contenido. El efecto de las nuevas tecnologías de la información y comunicación ha dado lugar a nuevos medios y formatos que responda a las nuevas audiencias; que son multimedia, interactivas y también crean contenido. Con todo esto también la palabra escrita vuelve a recuperar protagonismo frente a la relevancia de lo audiovisual.

Hipertextual. Cabe imaginar que el primer libro de bolsillo tuvo su impacto. Pero en lo digital, una de las primeras innovaciones en cuanto a la forma de leer tuvo que ver con la estructura hipertextual, que  es propia de la dinámica que permiten los soportes tecnológicos.

Ahora bien, ¿qué es el hipertexto? Básicamente se trata de un texto cuya estructura se desglosa a partir de palabras, frases o títulos relevantes, que se vinculan a otros textos. La aproximación en el medio impreso, sería por ejemplo, las notas al pie de página. En tanto, en el formato digital esto se vio explotado en la navegación de las páginas web a través de links. Uno de los ejemplos más notorios de este entrelazado de textos es la Wikipedia en sí misma.

Interactividad. Claro, en este aspecto aparece un primer nivel de interactividad, ya que el lector puede reconstruir el texto o enriquecerlo según las opciones que va eligiendo (por eso se “navega�).  Además de la incipiente Internet, por allá en los noventa y pico ya aparecían la enciclopedias digitales y los libros con CD interactivos, que permitían enriquecer la lectura y nos introducían en el contenido multimedia.

De esa forma, los chicos no se remitían a leer solo la historia de los dinosaurios, sino que además podían ver imágenes, animaciones y escuchar audios, según fueran eligiendo; pues propuestas como la Microsoft Encarta estaban llenas de hipervínculos. Entonces, aquella lectura que en principio era de 5 minutos, se extendía a más de una hora por todos los recursos que ofrecían; también porque aportaba cierto nivel de factor lúdico.

Paralelamente, aparecían los primeros libros con CD. Ya los papás no tenían que leer el cuento, sino que bastaba aplicar el play para que una voz dulce acompañada de efectos sonoros y una gran banda sonora recrearan cada una de las páginas. Luego ya la experiencia fue más nutrida, porque los cuentos se podían ver en el mismo CD, o este traía juegos, canciones y otros recursos que recreaban la historia.

Esto también sucedió con libros que eran manuales o de aprendizaje. Fue una forma de apalancar nuevas formas de distribución de conocimiento.

Más de una dirección. En lo que podría considerarse un segundo nivel de interactividad, los nuevos medios ofrecen al lector alguna instancia de participación. La evolución propia de Internet, hizo que por un lado, esos libros que venían con CD se convirtieran en sitios web con animaciones, videos y audios. Por otra parte, la web dejó de ser estática. Con la popularización de los blogs, y más recientemente de las redes sociales, el contenido pasó a actualizarse a diario, y en gran medida por los lectores, que pasaron a tener un rol activo. No solo consumen contenido, sino que lo crean.

Hoy cualquiera puede tener un blog, publicar lo que piensa en Facebook o dejar un comentario en cualquier blog. De esta forma se produce un quiebre en la unidireccionalidad de la comunicación. Y los prosumidores (productores-consumidores-lectores) son capaces de ir construyendo (ya no leyendo) las historias según les venga la gana. Sin dudas, un esquema mucho más complejo.

Los ebooks. Otro paso en el último lustro de cara a la lectura han sido los lectores de e-books, porque los libros electrónicos hace rato que existen. Sin dudas que la propuesta de Amazon, el Kindle, ha sido la que viene marcando el rumbo. La combinación  de tinta electrónica (que emula muy bien el papel real), una conexión a Internet y un catálogo de miles de libros han parecen ser la fórmula de éxito.

Pero acá lo que cambió fue el soporte, que en evoluciones recientes, no propiamente del Kindle, sino de la competencia, a la experiencia de lectura se sumaron imágenes, los libros en formato audible y videos, en algunos casos. Los lectores de ebooks pueden ser considerados la muerte de los libros papel, y por tanto dejar en el olvido el olor a biblioteca.

La llegada del iPad. De todas formas, lo que hasta ahora estaba claro que los libros electrónicos no han alcanzado todo su potencial. Básicamente lo único que hacen es interpretar el archivo para mostrarlo en pantalla. Y esa realidad es la que ha venido a cambiar el iPad. Cuando lo lanzó, Apple ya tenía previsto que este propiciaría nuevas formas de lectura y una oportunidad para establecer otras fórmulas de interacción con los clientes y usuarios para facilitar las conversaciones. El propio Steve Jobs pronosticó la muerte del Kindle.

Aunque no todos están de acuerdo, el futuro de los libros electrónicos pasa por tener dispositivos como el iPad con los que interactuar de mil maneras. Las historias que se lean ya no volverán a ser lo mismo. Consumir la información de esta manera es mucho más que sólo leer y mirar imágenes. Un artículo en el iPad es un paquete de experiencias, una corriente continua de contenidos diversos, una mezcla de todos los medios tradicionales.

Con iPad podremos pensar en cuentos reloaded (como en Matrix): un claro ejemplo es lo que han hecho con Alicia en el País de las Maravillas. Este cuenta aprovecha al máximo las capacidades multimedia, la pantalla táctil y el uso del acelerómetro. En criollo, si por ejemplo golpeo una puerta, se abre; si giro el libro se caen las cartas de la mesa y si lo sacudo hago que los personajes se caigan. Todo esto con sonido y buenas animaciones. Algo similar ha hecho Disney con Toy History para iPad.

No obstante, todas estas soluciones son intangibles, que se suceden en el terreno digital. Y dejan de un lado, una parte importante del libro –lo que más argumentan sus defensores– que es el tenerlo en las manos, compartirlo, tocarlo, olerlo. Y esa magia que conocen los que aman pasar página a página.

Virtualibros. Eso es justamente uno de los valores que quisieron hacer perdurar los creadores de este producto uruguayo que da un paso más en la forma en que leemos. “El Virtualibro no reniega del libro tradicional ni es su intención desplazarlo, sino complementar el libro ya existente�, asegura Francisco Carzoglio, director de LinkTeve.

Carzoglio explica que mientras que los eBooks son adaptaciones digitales de los libros convencionales, Virtualibros es una fusión de ambos soportes. “Da un paso más, pues enriquece la experiencia (y vida) del libro, sin dejar de lado la tecnología, la interactividad y la creación de contenido, porque el lector en cierta medida cuenta la historia como quiere�, argumenta.

También sostiene que “se trata de un soporte más didáctico, que ofrece un paso intermedio entre lo que existe actualmente (los libros tradicionales) y la tendencia hacia la digitalización de los textos�. Y todo esto se enmarca dentro de lo que se ha llamado Edutaiment, un concepto (que no es nuevo) que pretende hacer la vida más fácil a   educadores, estudiantes y hasta los lectores comunes.

© David Gómez | 2010 | Nota publicada originalmente en El Observador